فبعد تحليل أنماط نوم أكثر من 27 ألف شخص في منتصف العمر وكبار السن، اكتشف الباحثون أن الذين يعانون من أسوأ عادات النوم كانت أدمغتهم أكبر بمعدل عام كامل من أعمارهم الفعلية.
وركزت الدراسة على خمس عادات نوم رئيسية تزيد من عمر الدماغ بيولوجيا، وهي:
السهر ليلا
المعاناة من الأرق
الشخير
النوم أقل من 7 ساعات ليلا
الشعور المفرط بالنعاس أثناء النهار
وقد اعتبر الباحثون كل عادة من هذه العادات أنها عامل مستقل يساهم في تسريع شيخوخة الدماغ.
وأظهرت النتائج أن كل عادة نوم سيئة يمارسها الشخص تضيف نصف عام إضافي إلى عمر دماغه البيولوجي. وكان للسهر والشخير التأثير الأكبر على الإطلاق.
والأكثر إثارة للقلق أن 59% من المشاركين في الدراسة يعانون من جودة نوم متدنية، بينما كان أقل من النصف (41%) فقط يتمتعون بعادات نوم صحية.
وهذه النسب توضح أن مشاكل النوم تمثل ظاهرة شائعة تؤثر على غالبية الأشخاص، ما يزيد من خطورتها على الصحة العامة وصحة الدماغ على المدى الطويل.
ويرجح العلماء أن السبب وراء هذه الظاهرة يكمن في الالتهابات التي تنتج عن قلة النوم، حيث تحفز قلة الراحة الليلية استجابات التهابية في الجسم قد تؤدي مع الوقت إلى تلف ذهني وزيادة خطر الإصابة بأمراض مثل الخرف.
ووتكمن أهمية هذه النتائج في أنها تقدم أدلة دامغة على أن الحفاظ على نوم صحي ليس رفاهية، بل ضرورة حتمية للحفاظ على صحة الدماغ على المدى الطويل، خاصة وأن جميع المشاركين في الدراسة لم تظهر عليهم أي علامات لأمراض عصبية في البداية، ما يؤكد دور عوامل نمط الحياة في الحفاظ على شباب الدماغ.