وأجرى باحثون من كلية بيرلمان للطب بجامعة بنسلفانيا دراسة شملت 25 بالغا سليما تتراوح أعمارهم بين 21 و41 عاما، لم يستخدم أي منهم هذه الأدوات بانتظام، وأبرزها أجهزة الضوضاء الوردية الهادئة، أو يعاني من اضطرابات نوم. ونام المشاركون في مختبر النوم لمدة ثماني ساعات في الليلة على مدار سبع ليال متتالية، تحت ظروف مختلفة تضمنت:
الضوضاء الوردية وحدها (نوع من الأصوات المنتظمة والمستمرة، تشبه في طبيعتها أصواتا موجودة في البيئة، مثل: صوت المطر أو الشلال أو أمواج البحر أو هبوب الرياح الخفيف).
ضوضاء الطائرات وحدها
مزيج الضوضاء الوردية وضوضاء الطائرات
ضوضاء الطائرات أثناء استخدام سدادات الأذن
وأظهرت النتائج أن التعرض لضوضاء الطائرات وحدها جعل النوم أخف وأكثر تقطعا، بينما قللت الضوضاء الوردية نوم حركة العين السريعة (REM) المرتبط بالأحلام بحوالي 19 دقيقة. وأدى الجمع بين الضوضاء الوردية وضوضاء الطائرات إلى تقليل كل من النوم العميق ونوم REM وزيادة وقت الاستيقاظ بمقدار 15 دقيقة.
وفي المقابل، ساعد استخدام سدادات الأذن المشاركين على النوم بعمق أكبر وأقل تقطعا، مشابها لليالي الهادئة بدون ضوضاء خلفية، ما أكد فعاليتها في حماية النوم من التلوث الضوضائي.
ويؤكد الخبراء أن تعطيل النوم العميق ومرحلة REM يؤثر على الصحة البدنية والعقلية. إذ يؤدي فقدان النوم العميق إلى تراكم السموم في الدماغ المرتبطة بأمراض التنكس العصبي مثل الزهايمر، بينما يضعف سوء النوم الوظائف المعرفية ويؤثر على الذاكرة والتركيز واتخاذ القرارات، كما يزيد من التوتر والقلق والاكتئاب.
وقد يؤدي اللجوء إلى أجهزة الضوضاء في محاولة تحسين النوم إلى نتائج عكسية، لتحرم الأفراد من المراحل الأكثر أهمية لاستعادة نشاط الدماغ والصحة على المدى الطويل.