جاءت تصريحات بانيتا خلال توجهه للكيان الاسرائيلي في أول زيارة له منذ توليه منصبه، مشيرا إلى أنه سيؤكد الالتزامات الأمنية الأميركية لهذا الكيان ويحاول مساعدته على تحسين علاقاته الفاترة على نحو متزايد مع تركيا ومصر.
وقال بانيتا للصحفيين على متن طائرته: "من الواضح بشكل كبير عندما تكون هناك مثل هذه التغيرات الكبيرة في الشرق الأوسط فإن إسرائيل ليست بوضع جيد، وتزداد عزلتها بشكل مطرد، وهذا ما حدث".
ويسعى وزير الدفاع الأميركي خلال الزيارة إلى محاولة استئناف المفاوضات المباشرة بين حكومة الاحتلال الإسرائيلي والسلطة الفلسطينية، حيث سيجتمع مع مسؤولين إسرائيليين وفلسطينيين على حد سواء.
وأكد بانيتا "وهو مدير سابق لوكالة المخابرات المركزية، ومسؤول سابق بالبيت الأبيض"، أن الولايات المتحدة تريد إعطاء الثقة للإسرائيليين بأنهم يستطيعون أن "يجازفوا من أجل التسوية، وأنه ستكون لديهم "مساحة للتفاوض".