ورغم أن الكاردينال كان يقارن حالهم بما كانت عليه حضارات قديمة، مثل الفرعونية والفارسية، فقد يُحدث هذا الإعلام موجة غضب دولية لان المساس بالوضع الفكري والأخلاقي لليهود يعتبر من المحظورات في الغرب.
وفي حوار على تلفزيون «إيه بي سي» الأسترالي ضم عالم الأحياء البريطاني المثير للجدل بأفكاره الإلحادية، رتشارد دوكينز، وصف الكاردينال بيل اليهود بأنهم «أناس صغار كانوا رعاة يفتقرون مقومات التطور الفكري».
ولان هذا كان في الماضي البعيد، فقد رشّ الملح على الجرح بانتقاله إلى الحاضر القريب، قائلاً إن الألمان «عانوا أكثر من اليهود جراء أهوال المحرقة خلال الحرب العالمية الثانية».
وأتى كل هذا على هامش حوار يُفترض أن يمثل فيه الكاردينال وجهة النظر الدينية، مقابل العلمانية التي يمثلها دوكينز، ونقلت الصحافة الغربية على الإنترنت قول الكاردينال: «أكنّ إعجابًا عظيمًا لليهود. لكن هذا لا يعني أن نضخّم الدور الذي أدّوه في بناء الحضارة الإنسانية في أيامهم الأولى. حتمًا لم يكونوا مساوين لبناة الحضارة المصرية أو الفارسية أو البابلية من الناحيتين الفكرية والأخلاقية. فقد كانوا رعاة ومحشورين بلا حركة وسط هذه الحضارات».