ذکر علماء من وکالة الفضاء الاميرکية "ناسا" الخميس ان تلسکوب کيبلر الفضائي الخاص برصد الکواکب اکتشف نظاما کوکبيا جديدا يدور حول نجم بعيد يمکن ان يضم کوکبا بحجم الارض تقريبا.
وفي نتائج سوف تنشر في المجلة العلمية الأميرکية "جورنال ساينس" الاسبوع الحالي , اعلن العلماء عن اکتشاف کوکبين کبيرين بحجم کوکب زحل يدوران حول نجم يشبه الشمس. ويمکن ان يکون جسم صغيرثالث يدور حول هذا النجم کوکبا اصغر کثيرا , واکبر قليلا من الارض.
وصرح باحثون فلکيون للصحفيين ان الکوکبين المؤکدين معروفان باسم کيبلر 9 بي وکيبلر 9 سي ويدوران بسرعة في مدار حول نجميهما الذي يشبه الشمس والذي يطلق عليه کيبلر 9 و يبعد نحو الفي سنة ضوئية عن الارض.
وتابع العلماء البيانات التي يرسلها التلسکوب على مدار سبعة اشهر وتمکنوا من قياس تفاعل الکواکب کل مع الاخر لاستنتاج حجمها وکتلتها
وتکوينها الجيولوجي . وهذا اول نظام يؤکده التلسکوب کيبلر.
وقال ماثيو هولمان , وهو عالم فلک في مرکز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلکية انه قبل ان يستطيعوا على نحو مؤکد ان يعرفوا ما اذا کان هناك کوکب ثالث يدور حول کيبلر , فانه يتعين عليهم ان يستبعدوا اى ظاهرة اخرى مثل نجم قريب اخر قد يتسبب في ملاحظات مماثلة.
وفي حالة تأکيد وجود هذا الکوکب , فانه سوف يکون اصغر کوکب يتم اکتشافه خارج النظام الشمسي , حيث يبلغ نصف قطره 5ر1 مرة حجم الارض . ولکن هولمان قال ان الکوکب قريب جدا من نجمه مما يحول دون وجود اى مظاهر للحياة.
وتهدف مهمة کيبلر الى اکتشاف کواکب اخرى تشبه الارض في مجرة درب التبانة أو الطريق اللبني ولکن لکي تکون هذه الکواکب مناسبة للحياة فانه يجب ان تقع فيما يصفه العلماء بالمنطقة " المعتدلة " اى لاتکون حارة جدا او باردة جدا.
وقال ويليام بوروکي رئيس الفريق العلمي الخاص بکيبلر ان اکتشاف مثل هذا الکوکب سوف يستغرق عدة سنوات لانه کلما کان الکوکب بعيدا عن نجمه کلما استغرق وقتا اطول في العبور امام النجم , مما يجعل اکتشافه اکثر صعوبة.
وناشد الناس التحلي بالصبر . وقال "الجنس البشري يطرح اسئلة منذ الفي عام , هل هناك کواکب اخرى في الفضاء ؟ هل هناك حياة اخرى هناك؟".
متابعا " اننا الان في مرحلة مثيرة للغاية وفي الاعوام القليلة المقبلة سوف يکون لدينا اجابات على هذه الاسئلة".
وکانت ناسا قد ذکرت في وقت سابق العام الحالي ان التلسکوب کيبلر اکتشف نحو 700 جسم لمراقبتها وبدا ان مالايقل عن خمسة منها تضم اکثر من کوکب محتمل تعبر النجم.
وتأتي هذه الخطوة عقب الاعلان في وقت سابق الاسبوع الحالي بان علماء الفلك الاوروبيون رصدوا نظاما شمسيا على بعد 127 سنة ضوئية من الارض مع سبعة کواکب تدور حول نجم , وهذا اکبر نظام يتم اکتشافه منذ بدء عمليات البحث خارج نطاق المجموعة الشمسية.
وتم تصنيع التلسکوب کيبلر الفضائي الذي اطلق العام الماضي بحيث يستطيع اکتشاف الکواکب التي يماثل حجمها حجم الارض والتي تدور حول النجوم البعيدة. وسوف يمضي برنامج الرصد بالتلسکوب الذي تبلغ تکاليفه 590 مليون دولار السنوات الثلاث والنصف المقبلة على الاقل موجها الى مساحة کبيرة من مجرة درب التبانة أو الطريق اللبني الذي يحتوى على نحو 5ر4 مليون نجم.
وقال العلماء في مؤتمر صحفي قبل عملية الاطلاق ان الکاميرات الاکثر تقدما التي تم استخدامها على الاطلاق في الفضاء سوف ترکز على نحو ما بين 100 الف الى 150 الف نجم من المرجح انها تدور حول کواکب. وسوف تستخدم الصور والبيانات التي ترسلها الکاميرات لاکتشاف الکواکب من خلال البحث عن التشوهات في الضوء المنبعث في الوقت الذي يمر فيه کوکب سيار امام النجم.