من جهته، وصف مدير المشروع فولفجانج فيلد، من مرصد "أيسو" الأوروبي في مدينة جارشينج بالقرب من ميونيخ جنوب ألمانيا، انطلاق عمل التلسكوب بأنه "يشبه في الوقت الحالي الانتقال من العين المجردة لأول تلسكوب عرفه الإنسان"، مشيرا إلى أن التلسكوب الذى يعرف اختصارا بـ "ألما" مشروع دولي كبير شارك فيه علماء من أوروبا وأمريكا الشمالية وآسيا، موضحا أن هذا التلسكوب يتكون من 66 تلسكوبا تبلغ مساحتها مجتمعة مساحة ملعب رسمي لكرة القدم.
وأوضح فيلد أنه عندما بدأت 16 من هذه التلسكوبات في العمل عام 2011 كانت نتيجة الصور التي التقطها هذا التلسكوب أفضل من كل النتائج السابقة "فتلسكوب ألما يقيس الموجات الراديوية في مجال لا يتجاوز واحد مليمتر، وربما أقل من ذلك، ويسعى العلماء من وراء هذا التلسكوب لرصد ما يعرف بالمادة السوداء وهي السحب التي تنشأ فيها نجوم جديدة والتي تلعب دورا هاما في نشأة مجرات كاملة"، لافتا إلى أن هذه الموجات المليمترية بالغة الارتفاع شديدة الأهمية لاختراق السحب الغازية وسحب الغبار الممتدة.
ووفر تلسكوب ألما في شكله غير النهائي الذي كان قيد التشغيل حتى الآن معلومات هامة حيث اكتشفت التلسكوبات التي كان يتكون منها الشكل غير النهائي لألما جزيئات عضوية صغيرة من السكر "هذا السكر هو اللبنة التى تتكون منها الحياة"، حسبما أوضح فيلد، مضيفا" هل يسمح ذلك لنا بافتراض وجود حياة منتشرة فى الكون؟".
وقال فيلد إن تلسكوب ألما أقيم على ارتفاع أكثر من خمسة آلاف كيلومتر فوق سطح البحر في صحراء شيلي، مشيرا إلى "أن هذا الارتفاع هو ارتفاع ثانى أعلى مبنى على مستوى العام وأن هناك محطة قطار في مكان ما في التبت هي التي تعلو هذا التلسكوب".
وثبت تلسكوب ألما في صحراء تشيلى لأن الهواء هناك جاف للغاية، بالإضافة إلى أن هذا المشروع كان يحتاج لمساحة لا تقل عن 16 كيلومترا، وكلما زاد الارتفاع كان الوضع أفضل "وليست هناك أماكن كثيرة في العالم تمتلك مثل هذه المميزات".
وأضاف فيلد أنه على الرغم من أن العلماء يعلمون ما سيعود به هذا التلسكوب العملاق على العلم، إلا أنه لا يستبعد حدوث مفاجآت عند انطلاقه، مضيفا"الأمر يشبه الحال مع عالم الفلك جاليليو الذي لم يكن يتوقع أن يكتشف قمر كوكب المشترى ثم فوجئ بأكثر من ذلك".
والجديد بالذكر أن أكثر من 500 عامل من جميع أنحاء العالم عملوا في بناء تلسكوب ألما الذى يصفه العلماء بأنه بمثابة "قرية وسط الصحراء" وإن نحو 100 رجل سيتولون هذه المهمة.