وقال خلال مؤتمر صحافي "سنكون مستعدين - علينا ان نكون مستعدين - لمواجهة اي احتمال" بعد ان اعلن الجيش الاميركي عن قيام طائرتين خفيتين بي-2 اميركيتين قادرتين على حمل اسلحة نووية بمهمة تدريب الخميس فوق كوريا الجنوبية.
وقال "سندافع علانية - ونحن ملتزمون علنا - هذا التحالف مع كوريا الجنوبية كما هو الحال مع حلفائنا الآخرين في المنطقة".
وازداد التوتر مع كوريا الشمالية خلال الايام الماضية، حيث لم تحتمل بيونغ يانغ العقوبات الجديدة التي فرضتها الامم المتحدة بعد تجربتها النووية في 12 شباط/ فبراير وهددت بضرب من يهدد امنها ويستفزها، في اشارة الى الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية.
وكانت بيونغ يانغ قد اكدت في اكثر من مناسبة حقها في اجراء التجارب الصاروخية والنووية لمواجهة التهديدات المستمرة من قبل الولايات المتحدة الاميركية.
ورفض هيغل ان يعتبر تحليق طائرتين خفيتين من طراز بي-2 مغالاة. وقال "هذه التمارين تهدف الى طمأنة حلفائنا ان بامكانهم ان يعتمدوا علينا لكي يكونوا مستعدين ومساعدتهم على نزع فتيل النزاع".
ويتوقع ان يثير هذا الاعلان رد فعل شديدا من بيونغ يانغ التي كانت هددت هذا الشهر بضرب الاراضي الاميركية والقاعدتين الاميركيتين في جزيرتي غوام وهاواي ردا على الطلعات التدريبية لطائرات بي-52 فوق الكوريتين.