وأكد البروفيسور المشرف على البحث من قسم الصحة العامة في جامعة هونغ كونغ، بينجامين كاولينغ، أن "المتقدمين في السن هم أكثر عرضة للإصابة بالفيروس المسبب للمرض، لأنهم أكثر عرضة للتعامل مع الدواجن الحية، من الأصغر سنا"، مضيفا أن "نصف عدد الإصابات المزمنة بالمرض تتواجد بين الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عاماً."
وأشار كاولينغ إلى احتمالية وجود عدد كبير من المصابين بالمرض، لأن الأشخاص لا يتوجهون لزيارة الطبيب والتشخيص عند إصابتهم بأعراض بسيطة مثل السعال والزكام البسيطين، ليعلموا باحتمال إصابتهم بالمرض الذي أودى بحياة 21 شخصاً حتى الاثنين.
وأكد البروفيسور أن أحد أسباب التي ساعدت في القضاء على مرض السارس تمثلت بأن أعراض المرض كانت مزمنة وبالتالي كان كل من يصاب بالمرض يضطر للتوجه إلى العلاج، وهذه هي إحدى المشاكل التي يواجهها المسؤولون في القضاء على انفلونزا الطيور.