وبدأت الرحلة متعددة المراحل في الثالث من مايو في سان فرانسيسكو. وأقلعت الطائرة في رحلتها السادسة والأخيرة صباح أمس من مطار دوليس الدولي بواشنطن وهبطت في مطار جون إف. كينيدي في نيويورك الساعة 1109 مساء السبت بالتوقيت المحلي (0309 من صباح الأحد بتوقيت جرينتش).
ووفقا لموقع الرحلة على شبكة الإنترنت فقد ظهر تمزق يبلغ طوله 2.5 متر في النسيج الذي يغطي الجانب السفلي من الجناح الأيسر للطائرة "سولار إمبلس" التي تعمل بالطاقة الشمسية.
وأفاد الموقع بأن الطيار اندريه بورشبيرج ليس في خطر وأن حالة الطائرة السويسرية الصنع مستقرة.
وبعد تصوير التمزق بواسطة مروحية توقع مهندسو الرحلة أنه من غير المحتمل أن يزداد الأمر سوءا. وكان بورشبيرج يقود الطائرة التي تطير بسرعة 25 عقدة فقط أو 46 كيلومترا في الساعة منفردا.
وسجلت المرحلة الثانية من الرحلة التي انطلقت من أريزونا إلى تكساس مسافة قياسية جديدة لطائرة تعمل بالطاقة الشمسية بعد ان قطعت 1541 كيلومترا.
وتبلغ المسافة بين أقصى الجناح الأيمن وأقصى الجناح الأيسر للطائرة 63 مترا وهو ما يماثل عرض طائرة من طراز بوينج 747 لكن وزنها يبلغ 1600 كيلو جرام وهو ما يعادل وزن سيارة صغيرة.
وتعتمد الطائرة بالكامل على الطاقة الشمسية لتشغيل محركاتها الأربعة التي تصل قوة الواحد منها إلى 10 أحصنة.