وقد بين الفريق في أبحاثه المنشورة في مجلة "نيتشر كومونيكشن" أهمية تقنيات التنقيب الجديدة القائمة على قدرة النبات على نقل المعادن.
وما من دليل قاطع حتى اليوم يسمح بتأكيد قدرة النبات المتواجد في حقول الذهب على امتصاص المعدن الثمين، فنسبة الذهب التي تم قياسها في النبات منخفضة جدا وقد تكون مجرد غبار نقلته الرياح.
ودرس الفريق الآليات الكيميائية لعملية نقل معدن الذهب في منجم أسترالي يستخرج منه الذهب على عمق 35 مترا محاط بأشجار أوكالبتوس يتخطى ارتفاعها العشرة أمتار.
ولاحظ العلماء أن الاشجار تستمد المعادن بجذروها من الحقل بحثا عن مصدر رطوبة في أوقات الجفاف. وتم قياس أكبر كثافة من الذهب في أوراق الأشجار.
وشرح الباحثون أن "الذهب يعد على الأرجح ساما بالنسبة إلى النبات الذي ينقل إلى إطرافه تفاديا لإحداث تفاعلات حيوية كيميائية سامة".
وهم توصلوا إلى علاقة بين المناخ والثروة النباتية ومخزون الذهب قد تلعب دورا رئيسيا في تطوير تقنيات تنقيب جديدة.