وقتل أبو خالد السوري المقرب من الظواهري وسلفه اسامة بن لادن، بتفجير سيارة مفخخة في مدينة حلب في شباط/فبراير، في خضم المعارك المتواصلة منذ كانون الثاني/يناير بين داعش وتشكيلات من المسلحين ساندتها جبهة النصرة، ذراع القاعدة في سوريا.
واتهمت الكتائب المسلحة وجبهة النصرة، تنظيم داعش بالمسؤولية عن مقتل أبو خالد. ونفى التنظيم ذلك، ممتنعا عن التجاوب مع دعوات لتحكيم شرعي ينهي المعارك التي اودت بنحو اربعة آلاف شخص.
ووصف الظواهري في التسجيل الذي بثته مواقع الكترونية: الصراع الدائر بين الجماعات المسلحة في سوريا بالفتنة العمياء التي حلت بأرض الشام، داعياً الى توحيد الرؤى والتبرأ من كل من لا يرضى بالتحكيم الشرعي المستقل.
وخصص الظواهري غالبية التسجيل الذي قاربت مدته العشر دقائق، يرثي عن أبو خالد الذي قضى في تفجير انتحاري بسيارة مفخخة في مدينة حلب في 23 شباط/فبراير، وكان قياديا في "الجبهة الاسلامية" التي تعد من ابرز التشكيلات التي تخوض معارك ضد "الدولة الاسلامية" (داعش).
وكان زعيم جبهة النصرة أبو محمد الجولاني، اتهم داعش بالمسؤولية عن مقتل أبو خالد السوري، داعيا اياها للاحتكام الى "شرع الله" لوضع حد للمعارك. وتوعد في حال رفضها، بقتالها في سوريا والعراق.
وتاخذ الكتائب المسلحة على تنظيم الدولة الاسلامية "داعش" تطرفها في تطبيق الشريعة الاسلامية واصدارها فتاوى التكفير عشوائيا وقيامها بعمليات خطف واعدام طالت العديد من المسلحين.