وحسب الحكاية التي تسردها هذه المصادر، فإن طائرات دون طيار رصدت "ذباح داعش" المعروف باسم "الجهادي جون"، والذي يعتقد أنه المسؤول عن قتل الرهائن الأجانب الذين اختطفهم تنظيم داعش في مدينة الرقة السورية.
كما تمكنت من رصد عدد من الرهائن لدى داعش يرتدون حللاً برتقالية اللون، لكن كبار الضباط استبعدوا فكرة إنقاذهم في الوقت الحالي لقوة دفاعات التنظيم، مرجحين شن حملة قصف مستمرة على مواقع "داعش" قد تستغرق أسابيع. ويخشى قادة القوات الخاصة البريطانية أن تنتهي مهمة قتله أو اعتقاله بالفشل الدموي، حسب ما نقلته صحيفة الـ"ديلي ميل" عن مصادر.
من جانبه، أكد مصدر وفق الصحيفة البريطانية أن الصور الملتقطة عبر الأقمار الصناعية والطائرات بدون طيار مفيدة للغاية، لكنه رجح استهداف البنية التحتية لمدينة الرقة لفترة متواصلة لتجنب أي هجوم مضاد من التنظيم قبل البدء في إنقاذ الرهائن.
وتتضاءل فرص موافقة رئيس الوزراء البريطاني على البدء في عملية محاولة إنقاذ الرهائن، نظراً للمعلومات المتوفرة والآراء المقترحة، والتي ترجح عدم المغامرة في الوقت الحالي، حسب ما أضاف المصدر.
وفي هذا السياق، أكد خبير الطائرات بدون طيار، مايك جيثينج، أن أجهزة المراقبة المزودة بها الطائرة يمكنها تحديد ملامح الإرهابيين حال نظرهم إلى السماء وقت الاستطلاع، الأمر الذي من شأنه كشف هويتهم.
يذكر أن سلاح الجو الأميركي يمتلك أكثر من 100 طائرة بدون طيار MQ-9ريبر تحت تصرفها، ومن غير المعروف حتى الآن عدد الطائرات التي أرسلت منها إلى سوريا. ويبلغ أقصى مدى لطائرات "درون" 5300 ميل، ويمكن أن تطير لمدة تصل إلى 32 ساعة.