وافاد موقع "روسيا اليوم" نقلاً عن عالم الفلك الروسي "فلاديمير ليبونوف"، أحد كبار العلماء في الفريق الذي اكتشف الكويكب في شهر أكتوبر/تشرين الأول الماضي قوله: إن العلماء يعرفون الآن مدار الكويكب، والفترة التي سيستغرقها حتى يقترب من الأرض هي كل 3 سنوات، لكنهم لا يمكنهم معرفة وقت اقترابه بشكل خطير على وجه التحديد من الأرض.
ويضيف ليبونوف على موقع "روسكوسموس": "علينا أن نتتبع مسار الكويكب باستمرار، لأنه إذا ما خطأنا مرة واحدة، فسوف تقع كارثة لا محالة، ويمكن أن تكون العواقب خطيرة جدا بالفعل".
والكويكب المكتشف حديثا يبلغ قطره حوالي 370 مترا، وحجمه يتجاوز كويكب "أبوفيس" الشهير، الذي يمكن أن يقترب من الأرض في العقد القادم.
وتم اكتشاف الكويكب 2014 UR116 بمساعدة شبكة التلسكوبات الروسية، التي تقوم بعمل مسح فضائي دون توجيه بشري، ويمكن أن تكوّن قواعد للبيانات الخاصة بها.
ومسار الكويكب الدقيق لم يتم تحديده بعد، ولكن من الناحية النظرية قد يصطدم مع كوكب الأرض أوالمريخ أو الزهرة، فمساره يمكن أن يتغير بسبب جاذبية هذه الكواكب الكبيرة بالنسبة إلى حجمه.
ويعتقد بعض المتخصصين بأنه يمكن للعلماء أن يكونوا متأكدين لفترة معينة من الزمن أنه لن يحدث تصادم للكويكب مع الأرض، حيث قالت العالمة الفلكية "فيكتوريا دام" من أكاديمية "القبة السماوية في سيبيريا" لوكالة انباء "تاس" إنه عندما يكون الكويكب قرب المريخ، قد يتغير مساره، وهذا هو السبب في أن وقت اقترابه من الأرض غير معروف، لكنها تعتقد أن ذلك لن يحدث في العامين القادمين.
وفي حالة حدوث تصادم مع الأرض ستنتج طاقة من الانفجار قد تكون أكبر بألف مرة من طاقة نيزك "تشيليابينسك"، الذي سقط في مدينة "تشيليابينسك" الروسية في فبراير/شباط عام 2013 وقدرت قوة انفجاره بأنها تعادل من 440 إلى 500 كيلوطن من مادة "تي ان تي".
ولكن نيزك تشيليابينسك كان صغيرا نسبيا، حيث بلغ قطره حوالي 17 مترا فقط وتفكك عندما انفجر على ارتفاع أكثر من 20 كيلومترا فوق سطح الأرض.
ومن المهم أيضا في دراسة الكويكبات وتأثيرات اصطدامها معرفة تكويناتها، فإذا ما كانت تتكون من الصخور فهي عادة ما تتفكك إلى قطع صغيرة في الفضاء، أما كويكبات المعادن فيمكنها أن تصل إلى سطح الأرض مسببة فتحات هائلة مثل فتحة أريزونا الشهيرة، التي تكونت في سطح الأرض نتيجة سقوط كويكب من المعادن.
وكان نيزك "تشيليابينسك" قد دفع العلماء إلى الانخراط بشكل كامل في مشاريع أمن الفضاء، وتخطط حاليا وكالة الفضاء الروسية "روسكوسموس" للعمل على وضع نظام خاص لمجابهة الكويكبات الخطرة بحلول عام 2025.
وتنوي الوكالة الروسية استخدام تكنولوجيات جديدة لتغيير مدارات الكويكبات الخطرة، بما في ذلك أنواع مختلفة من الروبوتات، على سبيل المثال، لتنظيف النفايات الفضائية من مدار الأرض.
في الوقت نفسه، تعمل وكالة ناسا الأميركية على مشاريع Orbita@home و Spacewatch، كما تخطط لإطلاق نظام الإنذار من الكويكبات (ATLAS) في عام 2015.