اعلن وزير الدفاع الاميركي روبرت غيتس الاحد ان الهدف العسكري للتدخل في ليبيا ليس الاطاحة بالعقيد معمر القذافي لان "اي تغيير لنظام، امر معقد جدا" في تطبيقه. وقال غيتس في برنامج تبثه شبكة "ايه بي سي" وشاركت فيه وزيرة الخارجية الاميركية هيلاري كلينتون "كما شهدنا في السابق، فان اي تغيير لنظام هو امر معقد جدا وفي بعض الاحيان يستغرق الكثير من الوقت وفي احيان اخرى يمكن ان يحصل بسرعة. لكن ذلك لم يكن ابدا جزءا من هدفنا العسكري" في ليبيا. وقال غيتس في برنامج اخر على شبكة "سي بي اس": "هذا هو الفرق بين مهمة عسكرية وهدف سياسي". واضاف "في حملة عسكرية، احد الامور المهمة على ما اعتقد هو عدم تحديد هدف من غير الاكيد بلوغه".