والآن توصل الباحثون في أورلاندو بولاية فلوريدا الأميركية لخطوة أقرب إلى العلاج الطبيعي، بعد نجاح إنماء الشعر الجديد باستخدام الخلايا الجذعية في الفئران.
وقد تحقق هذا الاختراق الطبي بعد تعديل عمل الخلايا الجذعية، لتصبح نوعا خاصا من الخلايا الجلدية الهامة في تشكيل مسامات الجلد وتكوين بصيلات الشعر.
وهذا النوع الخاص من الخلايا الجلدية يُعوّض طبقات الجلد العليا بالخلايا التي تسمح بتكوين بصيلات الشعر.
في حالة الصلع، يتوقف هذا النوع الخاص من الخلايا، التي تسمى dermal papilla، عن العمل.
وقد حاول العلماء سابقا استخلاص الخلايا السليمة من هذا النوع، وزرعها في بيئة خارجية لزيادة أعدادها، ثم إعادة زرعها في الجلد مرة أخرى، إلا أن هذه الطريقة لم تنجح، حيث أن هذه الخلايا تفقد القدرة على تحفيز نمو الشعر، عند زرعها في بيئة خارج جسم الإنسان.
وباستخدام طريقة الخلايا الجذعية الجديدة، تمكّن العلماء من التغلب على هذا الحاجز، واستطاع الباحثون إنماء شعر الفئران بهذه الطريقة بنجاح كبير.
ويقول العلماء إن الخطوة التالية هي تطبيق التجربة على الإنسان، حيث أن الحاجة ماسة لعلاج تساقط شعر الرأس في جميع أنحاء العالم.
في الولايات المتحدة وحدها يعاني من هذه المشكلة 40 مليون رجل، و21 مليون امرأة، بينما يزداد العدد في جميع أنحاء العالم ليصل إلى 1.5 مليار شخص.