وردا على سؤال عن ظروف عملية التبادل التى تمت بين الولايات المتحدة وجماعة طالبان واطلقت بموجبها الحركة الافغانية المتمردة سراح الجندي الاميركي بو بيرغدال، تحاشى المتحدث باسم الرئاسة الاميركية جوش ارنست وصف طالبان بـ"الارهابيين".
وقال إرنست: إن طالبان لديهم تكتيكات تقترب من الإرهاب، وأنهم يشنون هجمات إرهابية في محاولة لفرض أفكارهم، مذكرا بأن واشنطن لم تتفاوض مع الحركة مباشرة بل ان المفاوضات تمت عبر الحكومة القطرية وأفضت في مايو الى اطلاق سراح الجندي الاميركي مقابل خمسة من قيادات الحركة كانوا معتقلين في غوانتانامو.
وأضاف المتحدث إرنست، أن المهم هو التفريق بين حركة طالبان وتنظيم القاعدة، واصفاً في الوقت نفسه طالبان بالمنظمة الخطرة جدا.
وقد أبدى الجمهوريون استغرابهم من تلك التصريحات التي اثارت عاصفة سياسية في الكونغرس، وقالوا: ان "طالبان تقطع الرؤوس وتهاجم الحافلات وترسل سيارات مفخخة للأسواق التجارية، ولكنهم ليسوا ارهابيين. صدقا، لا يمكننا الا ان نسخر من هذه الحكومة".