وبدأ غاري روس غاهل الذي توفي في وقت سابق من العام الجاري عن 78 عاما حياته المهنية كمؤلف إعلانات، وفي إحدى الليالي سمع بعض الأشخاص أثناء تواجده بأحد المقاهي في كاليفورنيا وهم يتحدثون عن صعوبة إطعام وتنظيف والاعتناء بالحيوانات الأليفة.
فكرة جنونية
وخطرت في هذه اللحظة ببال غاهل فكرة جنوينة، وأعلن أمام المتحدثين أنه يعاني مثلهم في العناية بحيوانه الأليف الذي هو عبارة عن صخرة صغيرة، وشجعته ردة فعلهم على المضي قدما في فكرته الغريبة التي تحولت إلى عمل مربح في وقت لاحق بحسب موقع أوديتي سنترال.
وعثر غاهل على مستثمرين لتمويل المشروع، واشترى صندوقا من الحجارة الشاطئية من المكسيك مقابل مبلغ زهيد من المال، وبدأ بوضع هذه الأحجار والصخور الصغيرة داخل صناديق كرتونية مزودة بالقش وكأنها طيور داخل أعشاشها.
تجارة مربحة
وأصدر غاهل أيضا دليلا يحتوي على الإرشادات اللازمة حول كيفية العناية بـ "الأحجار الأليفة" وساعد الدليل على انتشار هذه الظاهرة الفريدة من نوعها في عموم البلاد.
وبعد طرح الحجارة للبيع للمرة الأولى عام 1975، تحول غاهل إلى نجم في وسائل الإعلام، وتمكن من بيع أكثر من 1.5 مليون قطعة مقابل 3.95 دولار خلال أشهر قليلة فقط.
وجاء طرح هذا المنتج في الوقت المناسب، حيث تلاحقت الحروب والأزمات السياسية في تلك الفترة وأبرزها حرب فيتنام وفضيحة ووتر غيت، وكان الناس بحاجة إلى الخروج من هذه الأجواء، فجاءت "الحجارة الأليفة" بمثابة دعابة مناسبة للتخفيف عنهم.