ووادى الحيتان أو (قارة جهنم) كما كان يطلق عليها قديما يقع داخل محمية وادي الريان، والتي تغطي مساحة 1759 كيلومتر بمحافظة الفيوم على بعد 150 كيلومتر من القاهرة بمصر، وفي العام 2005م تم تصنيف منطقة قارة جهنم كمنطقة تراث عالمي واختارتها اليونسكو كأفضل مناطق التراث العالمي للهياكل العظمية للحيتان.
ويمكن للزائرين مشاهدة بقايا الهياكل العظيمة للحيتان متواجدة في المتحف المفتوح في كل جوانب المحمية، وتتضمن بقايا أحفوريه متحجرة نفيسة عن فصيلة الحيتان القديمة والمنقرضة اليوم. تمثّل هذه البقايا المتحجرة إحدى أبرز محطات تطور الحيتان من ثدييات برية إلى ثدييات بحريّة.
وهو أكبر مواقع العالم الشاهد على هذه المرحلة من التطور حيث يعكس طبيعة الحيتان وحياتها في خلال فترة تحولها.
كما تم العثور في تلك المنطقة على بقايا أحفوريه لكائنات أخرى كعروس البحر"عجل البحر" وأسماك القرش، والتي توفر بيئة مثالية لإجراء الدراسات البحثية عليها لاكتشاف التغيرات المناخية التي حولت تلك المنطقة إلى صحراء بعد ان كانت غنية بالكائنات البحرية العملاقة.
تتميز تلك المنطقة بالعديد من المناظر الطبيعية الخلابة إضافة إلى وجود العديد من الحيوانات البرية المهددة بالانقراض والتي تعيش داخل المحمية كما يوجد النباتات البرية .
وإلي جوار جبانة الحيتان الهائلة هناك تصور الآن لضم منطقة اسمها جبل قطراني شمال محمية قارون إلي وادي الحيتان لتصبح محمية( طبيعية ـ ثقافية)، إذ أن فيها بقايا أشباه الإنسان الأول، وهياكل أسلاف الفيل، والحيوان الثديي ثنائي القرون المعروف باسم الأرسينوثيرام.
102-1