وينحدر الجنرال أبي زيد (67 عاما) من أصول لبنانية، وهو يتكلم العربية بطلاقة، وقد أمضى 34 عاما في صفوف الجيش الأميركي وكان قائدا للقيادة الأميركية الوسطى، واضطلع بدور بارز في الحرب الأميركية على العراق.
وأعد خلال دراسته في جامعة هارفارد أطروحة عن السعودية، كما يمتلك خبرة واسعة بشؤون الشرق الأوسط، ويحتاج أبي زيد للحصول على موافقة مجلس الشيوخ على تعيينه هذا، قبل أن يسافر إلى الرياض ليتسلم مهامه الدبلوماسية الجديدة.
ودرس الجنرال المتقاعد في الجامعة الأردنية، ويحمل درجة الماجستير في دراسات الشرق الأوسط من جامعة "هارفارد".
قد هاجر اجداده إلى الولايات المتحدة من قرية مليخ في قضاء جزين في جنوب لبنان عام 1915. وهو أب لثلاثة أطفال.
جدير بالذكر أن منصب سفير الولايات المتحدة في السعودية ظل شاغرا منذ تولي ترامب السلطة في يناير 2017.
يشار إلى أن الرئيس الأميركي ترك العديد من المناصب شاغرة في إدارته، لكن ارتدادات عدم وجود سفير للولايات المتحدة في الرياض برزت واضحة خلال الأزمة الدبلوماسية التي نشبت بين واشنطن وحليفتها التقليدية في الشرق الأوسط على خلفية جريمة قتل خاشقجي داخل قنصلية بلاده بإسطنبول في 2 أكتوبر/تشرين الأول الماضي.
وتأتي هذه الخطوة في ظل ضغوط تتعرض لها الولايات المتحدة من النواب الأميركيين بشأن موقفها من السعودية على خلفية قتل الصحفي جمال خاشقجي والحرب على اليمن.