العالم- السعودية
وأضاف الخطيب في حوار أجري عن بعد مع وكالة "رويترز"، مساء الجمعة: "نعتقد هذا العام أن يكون التأثير انخفاضاً في نطاق 35% إلى 45% مقارنة مع العام الماضي بناء على مدى سرعة فتحنا للبلاد واستقبال الزائرين".
وأردف: إن "القطاع تأثر بشدة.. الفنادق حول العالم تعاني اليوم معدلات إشغال شديدة التدني.. هذا هو الحال هنا في السعودية كذلك. نأمل أن تتحسن الأمور في الأسابيع المقبلة ونشهد تعافياً سريعاً".
وأوضح الوزير السعودي أن إعادة فتح الاقتصاد في مقدمة أولويات أجندة الحكومة السعودية، لكن ذلك لن يحدث إلا عندما تكون الجائحة تحت السيطرة.
ولفت الخطيب إلى أن وزارة الحج والعمرة بالمملكة على تواصل مع جميع الدول الإسلامية وستتخذ قراراً في المستقبل القريب.
وبسبب فيروس كورونا أغلقت المملكة، في أواخر فبراير الماضي، حدودها أمام المعتمرين والسائحين من نحو 25 دولة، ثم أتبعته، في مارس الماضي، بحظر السفر بالكامل من وإلى البلاد.
وتعتبر فريضة الحج من الأنشطة المهمة للسعودية التي تضم أكثر موقعين قدسية في الإسلام في مكة والمدينة، وهما العمود الفقري لخطط زيادة أعداد الزائرين بعد تدهور قيمة النفط في ظل سياسة ولي العهد الغر.
وعادة ما يزور المملكة نحو 2.5 مليون حاج خلال موسم الحج الذي من المتوقع أن يحل هذا العام في يوليو، لكن السعودية حثت المسلمين على التريث قبل عمل خطط للحج حتى يكون هناك مزيد من الوضوح بشأن جائحة فيروس كورونا القاتلة.
وسجلت السعودية، حتى الجمعة، 15102 حالة إصابة بالفيروس، شفي منهم 2049 حالة، فيما فارق الحياة 127 حالة، وفق آخر إحصائيات وزارة الصحة، في حين حذرت الوزترة من انهيار النظام الصحي ووصول عدد المصابين الى 200 الف.