العالم - الاميركيتان
وهبطت الكبسولة التي حملتهم الساعة 2:56 فجرا بالتوقيت المحلي في خليج المكسيك قبالة مدينة بنما سيتي بولاية فلوريدا جنوب شرق الولايات المتحدة، بعد رحلة من محطة الفضاء الدولية استغرقت 6 ساعات ونصف الساعة، بحسب ما أظهرت المشاهد التي بثها جهاز بحث على ارتفاع عال تابع لوكالة الفضاء الأميركية "ناسا".
على الرغم من الساعة المبكرة، كان خفر السواحل يعمل بقوته الكاملة لفرض منطقة حظر قطرها 11 ميلاً (18 كيلومترًا) حول كبسولة دراغون.
وتولت قوارب انتشال الكبسولة ورواد الفضاء العائدين. وأفادت "ناسا" بأن الرواد الأربعة وهم ثلاثة أميركيين وياباني أكدوا أنهم في صحة جيدة.
وأدلى مدير برنامج الطيران التجاري في وكالة الفضاء الأميركية ستيف ستيتش قبل وقت قصير من انطلاق الكبسولة بتصريحات مطمئنة قائلا "لقد تدربنا على استعادة الطواقم ليلا ونهارا".
وأضاف "القوارب مزودة بالكثير من الإضاءة" إضافة إلى "ضوء القمر"، مضيفا أن الأحوال الجوية ممتازة في الوقت الراهن والبحر هادئ.
وكان الأميركيون مايكل هوبكنز وفيكتور غلوفر وشانون ووكر والياباني سويشي نوغوتشي أول رواد فضاء يتم نقلهم في مهمة "عملانية" إلى محطة الفضاء الدولية في نوفمبر الماضي.
وأشارت "ناسا" إلى أن "دراغون" تحمل أيضا "مجمدات علمية مملوءة بعينات بحثية" نفذت في ظروف انعدام الجاذبية.
ولا يزال سبعة رواد موجودين في محطة الفضاء الدولية.
وقال مايكل هوبكنز لزملائه الذين بقوا في المحطة "شكرا لكم على حسن ضيافتكم، سنلتقي على الأرض".
وسبق لكبسولة "دراغون" أن نقلت إلى المحطة رائدين أميركيين آخرين ذهابا وإيابا عام 2020 لمهمة اختبار لمدة شهرين.
وكانت تلك أول رحلة إلى محطة الفضاء الدولية تنطلق من الولايات المتحدة منذ توقف المكوكات الفضائية عام 2011، والأولى التي تسيرها شركة خاصة وتضم رواد فضاء.