المستعر الأعظم هو حدث فلكي مذهل يحدث في نهاية حياة نجم كبير، حيث ينهار قلبه ويحدث انفجار ضخم يلقي بالطبقات الخارجية للنجم في الفضاء بسرعة هائلة، وقد تكون بقاياه نجماً نيوترونياً أو ثقباً أسود .
ووثق هابل المراحل قبل وبعد الانفجار المذهل للنجم، ما أتاح للعلماء مقارنة الصور الملتقطة بفارق زمني سنة واحدة، وإظهار مدى لمعان الأبرنوفاخر وكيفية انخفاض هذا اللمعان مع مرور الوقت.
ويُعرف هذا الانفجار باسم SN 2018gv، ويقع في المجرة الحلزونية NGC 2525، التي تبعد نحو 70 مليون سنة ضوئية عن الأرض.
بدأت الرصد بعد أن تمكن عالم فلك هاوٍ يُدعى كوئيشي إيتاغاكي من اكتشاف هذا المستعر الأعظم في أوائل عام 2018، ليبدأ بعد ذلك تلسكوب هابل بمتابعة الظاهرة بدقة.
يُصنَّف SN 2018gv كمستعر أعظم من النوع Ia، وهو نوع نادر يُعرف أيضًا باسم "الشمعة القياسية"، لأنه يصل إلى أقصى لمعان ثابت يمكن استخدامه لقياس المسافات بدقة بين النجوم والمجرات. كما يستخدم علماء الفلك هذا النوع لدراسة سرعة توسع الكون وتغيرها مع مرور الزمن.
وتخطط ناسا لاستخدام تلسكوب رومن الفضائي المستقبلي لدراسة انفجارات مماثلة، بهدف الوصول إلى أوقات أبعد في الكون وقياس سرعة توسعه بدقة أكبر مما يسمح به هابل الحالي.