ووفقا لمسؤول أمريكي تحدث لوكالة "رويترز" بشرط عدم الكشف عن هويته، فإن هذه الضربة تميزت بأنها "المرة الأولى" التي يُبلغ فيها عن وجود ناجين من طاقم السفينة المستهدفة. ولم يتم تقديم تفاصيل إضافية عن الحادث.
وقبل هذه العملية، أسفرت ضربات عسكرية أمريكية سابقة ضد قوارب مخدرات مشتبه بها قبالة سواحل فنزويلا عن مقتل 27 شخصا على الأقل، مما أثار انتقادات من خبراء قانونيين ومشرعين ديمقراطيين، شككوا في امتثال هذه العمليات لقوانين الحرب.
وتدعي إدارة الرئيس دونالد ترامب أن الولايات المتحدة "تخوض حربا ضد جماعات المخدرات الإرهابية" من فنزويلا، مما يجعل هذه الضربات مشروعة. وقد عرضت مقاطع فيديو سابقة للهجمات أظهرت تدمير السفن بالكامل، دون الإبلاغ عن ناجين.
المزيد: هل يوشك ترامب على توجيه ضربات إلى فنزويلا؟
يأتي ذلك في سياق التصعيد العسكري الأمريكي في منطقة الكاريبي، والذي يشمل نشر مدمرات وصواريخ موجهة، وطائرات مقاتلة من طراز "إف-35"، وغواصة نووية، وحوالي 6500 جندي.
كما كشف ترامب يوم الأربعاء، عن أنه سمح لوكالة الاستخبارات المركزية بإجراء عمليات سرية داخل فنزويلا، مما زاد من التكهنات بأن واشنطن تسعى للإطاحة بالرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو.