وكان في استقبال البابا في مطار رفيق الحريري الدولي في بيروت عدد من المسؤولين، على رأسهم الرؤساء الثلاثة، رئيس الجمهورية جوزف عون، ورئيس مجلس النواب نبيه بري، ورئيس الحكومة نواف سلام، وأيضاً حشود من مختلف الفئات اللبنانية على طريق المطار.

وقد أطلق الجيش اللبناني 21 قذيفة مدفعية ترحيباً بوصول البابا إلى بيروت.

وتتضمن رحلة البابا، البالغ من العمر 70 عاماً، عدداً بالفعاليات، حيث سيزور 5 مدن وبلدات من اليوم الأحد حتى الثلاثاء ثم يعود إلى روما.

ويتضمن جدول أعماله أيضاً زيارة وصلاة في موقع انفجار مرفأ بيروت، وسيترأس كذلك قداساً في الهواء الطلق بالواجهة البحرية لبيروت، كما سيزور مستشفى للأمراض النفسية.

وأعلن لبنان يومي عطلة رسمية بمناسبة الزيارة، وتم اتخاذ تدابير أمنية مشددة، بما في ذلك إغلاق الطرق وحظر تحليق المسيّرات، وإقفال المحال التجارية في وسط المدينة مساء الاثنين، قبل القداس المقرر صباح الثلاثاء.

ويشهد لبنان، عدواناً إسرائيلياً مستمرّاً منذ عام على الرغم من إعلان اتفاق وقف النار، وسط تهديدات إسرائيلية وامريكية بتوسيعه في حال عدم الرضوخ للإملاءات الإسرائيلية.

وأمس، وجّه حزب الله رسالة إلى البابا لاوون الرابع عشر، عبّر فيها عن ترحيبه الكبير بالزيارة، متوجهاً إليه بالقول: "نعوّل على مواقف قداستكم في رفض الظلم والعدوان، اللذين يتعرَض لهما وطننا ‏لبنان على أيدي الصهاينة الغزاة وداعميهم".