وأعلن أن الزيارة تهدف إلى إظهار الدعم لعملية الإصلاح التي ينفذها الرئيس البورمي "ثين سين" منذ انتهاء الحكم العسكري للبلاد في نوفمبر/تشرين ثان من عام 2010.
وقبيل الزيارة حض أوباما قادة بورما على مواصلة الإصلاح، مؤكداً أن هناك حاجة لإحراز المزيد من التقدم.
وحذر المعارضون من أن الزيارة جاءت متسرعة للغاية، في الوقت الذي لا يزال يقبع فيه السجناء السياسيون في السجون ولم يتم تسوية الصراعات العرقية.
وألقى أوباما كلمة في جامعة رانغون، التي كانت مركزا لاحتجاجات مؤيدة للديمقراطية عام 1988 تم إخمادها بالعنف من جانب النظام، ومن المتوقع أن يتعهد الرئيس أوباما بتقديم مساعدات للبلاد تقدر ب170 مليون دولار.
هذا فيما يرى مراقبون أن تقديم الولايات المتحدة الدعم للحكومة البورمية يتناقض مع تبجحها بحقوق الإنسان حيث شهد البلد إبادات واسعة النطاق بحق طائفة الروهينغا المسلمين، اختارت الحكومة البورمية الصمت عنها ولم تحرك بشأنها أي ساكنا.
وجاءت حكومة ثين سين إلى السلطة بعد انتخابات لاقت انتقادات كبيرة في نوفمبر/تشرين ثان عام 2010 التي جرى خلالها إحلال الحكم العسكري بحكومة مدنية مدعومة من الجيش.