وهذه اول زيارة لوزير دفاع اميركي الى افغانستان منذ اعلن الرئيس باراك اوباما ان نصف قوات الاحتلال الاميركية ستنسحب من هذا البلد بحلول شباط/فبراير 2014.
وستستمر هذه اياما عدة من المقرر خلالها ان يتفقد هيغل القوات الاميركية المنتشرة في افغانستان ويجري مباحثات مع العديد من المسؤولين الافغان وعلى راسهم الرئيس حميد كرزاي.
وتنشر أميركا نحو 66 الف جنديا حاليا في أفغانستان الى جانب 37 الف جنديا تابعين للحلف الاطلسي.
وقال هيغل للصحافيين الذين يرافقونه قبل وصوله الى العاصمة الافغانية، ان هدف الزيارة هو خصوصا ان نفهم في شكل افضل اين نحن في افغانستان، واضاف "احتاج الى ان افهم في شكل افضل كيف تسير الامور، احتاج الى مناقشة قادتنا الميدانيين والاستماع اليهم".
وكان هيغل توجه اربع مرات الى افغانستان يوم كان عضوا في الكونغرس عن ولاية نبراسكا. وتعود اخر زيارة له الى صيف 2008 وقد قام بها برفقة السناتور باراك اوباما الذي كان ايضا يومها عضوا في مجلس الشيوخ.