وذكر الباحثون في دراستهم التي نشرت الاثنين في مجلة بروسيدنجز التابعة للأكاديمية الأمريكية للعلوم أنهم طوروا حبيبات خاصة قادرة على تنقية المياه لفترة طويلة بشكل يجعلها صالحة للشرب وإن هذه الطريقة لا تكلف أسرة من خمسة أفراد أكثر من دولارين سنويا للحصول على ماء نقي للشرب.
وأوضح الباحثون تحت إشراف أستاذ الكيمياء موهان أودهايا من المعهد الهندي للتقنية في مدينة مدراس أن هذه التقنية تقدم "حلا مقنعا" لتحقيق هدف الألفية الذي حددته الأمم المتحدة لنفسها والرامي لتوفير ماء الشرب النقي للبشر بشكل مستديم.
وأشار الباحثون إلى أن توفير المياه النقية لسكان العالم يمكن أن يساعد في الحيلولة دون حدوث ملياري حالة إصابة بالإسهال سنويا وأن ينقذ حياة مليوني شخص.
وتعتمد هذه التقنية الجديدة على جزيئات فضية دقيقة تستخدم مع الأكسجين والهيدروجين وأحد المعادن الذي غالبا ما يكون الألومنيوم. ثم يتم غمس هذا المركب في جزيء مادة شيتوزان التي تكون ما يشبه الشبكة الصغيرة. وتقوم الحبيبات بدور يشبه دور رمل النهر ويتم إنتاجه على شكل محلول مائي.
وقال الباحثون إن كل لتر من هذا المحلول ينقي 500 لتر ماء.
وتفرز جزيئات الفضة التي لا يزيد حجم الواحدة منها عن 10 إلى 20 مليون ملليمتر أيونات قادرة على تنقية الماء من المواد السامة وقتل البكتيريا والفيروسات.
ومن الممكن أن يستخدم مرشح إضافي من الكربون في إزالة بقية الكائنات العضوية الدقيقة من الماء المراد ترشيحه. ورغم تكوين الجير وغيره من المواد العالقة في المياه قشرة على الحبيبات الدقيقة مع مرور الوقت وكثرة الاستعمال إلا أنه من الممكن شطف هذه الحبيبات من هذه المواد في الماء الساخن حسبما أوضح الباحثون.
وأكد الباحثون أن آثار الحبيبات التي تعلق في الماء المرشح أقل بكثير من المعايير التي تعتمدها هيئة حماية البيئة الأمريكية.