قالت الشرطة إن ما يصل إلى 138 شخصا قتلوا حين انقلبت سفينة تقل حمولة زائدة من الرکاب والسلع وسط طقس سييء في جمهورية الکونجو الديمقراطية.
وأکدت حکومة الکونجو الحادث الذي أشارت التقارير إلى أنه وقع يوم الثلاثاء لکنها أعطت رقما أقل لإجمالي الضحايا وقالت إنه ربما يکون قد نجم عن انخفاض مناسيب المياه في النهر بسبب موسم الجفاف.
ووقع الحادث في منتصف الاسبوع في نهر باقليم باندوندو الغربي على مسافة حوالي 300 کيلومتر شرقي کينشاسا عاصمة الدولة مترامية الأطراف بوسط افريقيا.
وقال مفتش للشرطة في باندوندو إن السفينة کانت بها حمولة زائدة بصورة بالغة ولم يمکنها تحمل المياه الهائجة. وأضاف أن الکثير من الناس هناك لا يعرفون السباحة.
وأدت عقود من الصراع والاهمال إلى تهالك البنية التحتية في البلاد مما جعل السفر بالجو والبحر الطريق الافضل وربما الأوحد أمام المسافرين الکونجوليين.
وتتکرر الحوادث من حين لآخر وغالبا ما تلقى بالمسؤولية على الحمولة الزائدة.
وقال مسؤولون إن قوات البحرية والصليب الاحمر المحلي انتقلت لتقديم المساعدة وجمع الجثث.
وقال الکابتن جان ماري بولوکا، ترکنا فريق الانقاذ التابع لنا في منطقة مالوکو يبحثون عن جثث الموتى أو ناجين.
وشکا رئيس فريق الانقاذ المحلي مامبيلا کاسونجو من نقص معدات الانقاذ.
وقال ليست لدينا معدات انقاذ. لو کان لدينا بعض منها لامکننا انقاذهم لکننا لم نستطع فعل هذا رغم نداء الاستغاثة الصادر منهم. کانت هناك حالات کثيرة مماثلة لم نملك فيها سوى أن نقف مکتوفي الأيدي لأننا لا نملك معدات (إنقاذ).