رياضة - AFP
ولم يجد هيوستن أي صعوبة في حسم المباراة الأولى من هذه السلسلة التي تتواصل الأربعاء على ملعبه ايضا قبل الانتقال الى يوتا الجمعة والأحد، إذ كان متقدما بفارق 25 نقطة بعد نهاية الشوط الأول بفضل 34 نقطة من هاردن وصانع الألعاب كريس بول.
وأنهى هاردن اللقاء مع 41 نقطة و8 متابعات و6 تمريرات حاسمة، مقابل 17 لبول مع 6 تمريرات حاسمة و16 لكلينت كابيلا مع 12 متابعة، و15 لبي جي تاكر مع 6 متابعات.
وبدا الارهاق واضحا على لاعبي يوتا الذين خاضوا مباراتهم السادسة ضد اوكلاهوما سيتي ثاندر الجمعة (حسموا السلسلة 4-2)، فيما ضمن هيوستن تأهله الى الدور الثاني الأربعاء بعدما حسم مواجهته مع مينيسوتا تمبروولفز 4-1.
وخرج هيوستن منتصرا للمباراة الرابعة على التوالي في الأدوار الاقصائية الحالية بفارق 10 نقاط أو أكثر، محققا فوزه الخامس هذا الموسم على ثاني أفضل فريق دفاعي في الدوري بفارق وسطي بلغ 16,8 نقاط.
ووصل هاردن الى الأربعين نقطة أو أكثر للمرة السادسة في تاريخ مشاركاته في الـ"بلاي اوف"، علما أنه سجل 56 نقطة في سلة يوتا في تشرين الثاني/نوفمبر الماضي (137-110).
وبرز في صفوف يوتا كل من دونوفان ميتشل وجاي كراودر بعدما سجل كل منهما 21 نقطة، وأضاف جو اينغلس 15.
ويتأهل الى الدور التالي الفريق الذي يسبق منافسه الى الفوز بأربع من أصل 7 مباريات.