اطلق بنجاح صاروخ "فالكون 9" التابع لشركة "سبايس اكس"، في اول رحلة تجريبية له بعد محاولة اطلاق سابقة باءت بالفشل بسبب مشكلة تقنية.
والصاروخ الذي سيحمل يوماً على متنه رواد فضاء، اطلق من قاعدة كايب كانافرال في فلوريدا عند الساعة 18:45 بتوقيت جرينيتش من يوم الجمعة.
وبحسب ناطق باسم "سبايس اكس"، دخل الصاروخ المدار، لكن لم يعرف بعد الارتفاع الذي سيبلغه او مدى انحداره.
وكان الرئيس الامريكي باراك اوباما، الذي تفقد الصاروخ على المنصة في ابريل/ نيسان الماضي، عبر عن رغبته في نقل مهمة حمل رواد الفضاء الى محطة الفضاء الدولية للقطاع الخاص.
ويرى خبراء ان فالكون هو الأوفر حظاً للفوز بهذه المهمة. وقبل السماح للصاروخ بنقل البشر، لا بد ان يبرهن انه يمكن الوثوق بأدائه في مهمة بدون رواد فضاء.
واسس المليونير إلون ماسك شركة "سبايس اكس" عام 2002، وسيّر صاروخاً اصغر من فالكون9، حمل اسم فالكون1.
وفي محاولة لضبط التكاليف، يعتمد فالكون 9 على انظمة ومكونات متماثلة، من بينها لاكيروزين /سائل الاوكسيجين الحارق لمولدات ميرلن.
وفازت "سبايس اكس" بعقد مع وكالة الفضاء الامريكية (ناسا) بلغت قيمته 1.6 مليار دولار عام 2008 لاطلاق نحة 12 مهمة لفالكون فالكون/ دراغون الى محطة لافضاء الدولية.
وما ان يدخل صاروخ دراغون العمل، سيحمل 6 اطنان من الطعام والمحاء والهواء وكذلك المعدات الى المحطة.
وافادت الشركة انها صممت "دراغون" على نحو يمكن تحويله بسهولة الى سفينة نقل فضائية، اذا رغبت "ناسا" في ذلك.
واشارت الشركة الى انها ستنتهي في غضون ثلاث سنوات من تاريخ حصولها على عقد للنقل الى محطة الفضاء الدولية، من تجهيز فالكون، ليكون قادرا على حمل رواد الى الفضاء.
غير ان شركات اخرى ستدخل المنافسة على مهمة مماثلة، من بينها شركة لوكهيد مارتن المصنعة لطائرات بوينج.