انتهت الحرب العالمية الثانية عام 1945، وبدأت بعدها الحرب الباردة. وبعد ستة وأربعين عامًا على بدايتها، سقط الاتحاد السوفيتي من دون حرب مباشرة مع الغرب، وكان ذلك يُعد أكبر انتصار حققته الولايات المتحدة الأمريكية في القرن العشرين.