واستطاع شخص أفغاني مساء الأربعاء خرق التدابير الامنية المحيطة باستقبال بانيتا في إحدى القواعد العسكرية الواقعة جنوبي أفغانستان باستخدام شاحنة كان يقودها نحو مدرج هبوط الطائرات.
وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع الأميركية جورج ليتل: "إن وزير الدفاع لم يحط به أي أذى أو خطر"، موضحا في الوقت ذاته أنه لم يعرف دوافع الأفغاني ولا يستطيع تقرير ما إذا كان مهاجما، على حد قوله.
وأشار ليتل إلى أن الحادث وقع عند وصول وزير الدفاع الأميركي لقاعدة كمباتشان البريطانية في إقليم هلمند جنوبي أفغانستان، مؤكدا أنه تم اعتقال السائق.
ويصل بانيتا إلى أفغانستان في وقت تحاول الولايات المتحدة احتواء تداعيات مذبحة راح ضحيتها 16 مدنيا أفغانيا قتلهم جندي أميركي.
هذا ومن المقرر أن يجري بانيتا محادثات مع زعماء أفغان بينهم الرئيس حامد كرزاي وكذلك مسؤولين في إقليم هلمند بجنوب البلاد خلال الزيارة.