ونقلت شبكة سى ان ان الإخبارية على موقعها الالكتروني عن ليروى كين مدير برنامج المكوك قوله أن البيانات تشير الى أن قطعة الحطام الفضائي التي لم يتضح حجمها بعد قد تمر منتصف يوم غد الثلاثاء بالقرب من المحطة والمكوك وهو اليوم المقرر لخروج رواد أتلانتس للمشي في الفضاء.
وتقول ناسا أن الحطام هو قطعة من القمر الصناعي كوزموس 375 ويشكل واحداً من أكثر من نصف مليون قطعة نفاية تهيم في الفضاء قرب مدار كوكب الأرض.
وشهدت المحطة الفضائية الدولية قبيل أسبوعين حادثاً مماثلاً عندما مرت قطعة حطام هائمة على بعد 1100 قدم من المحطة ما دفع بالرواد للاحتماء في كبسولتي سيوز.
وكان أتلانتيس وبعد نحو يومين على إطلاقه فى رحلته التاريخية للفضاء التحم بالمحطة الفضائية الدولية للمرة الأخيرة أمس قبل إحالته الى التقاعد ليسدل الستار نهائيا على برنامج مكاكيك الفضاء الذي استمر نحو 30 عاماً.
وتستغرق المهمة الأخيرة للمكوك أتلانتس 12 يوماً ينقل خلالها قطع غيار وامدادات لمحطة الفضاء الدولية للمساعدة في بقائها في مدارها حول الأرض كما سينقل منصة تجارب لإختبار أدوات ووسائل لإعادة تعبئة الوقود آليا للأقمار الصناعية في الفضاء.
يذكر أن محطة الفضاء الدولية نجت من حادث تصادم كان وشيكاً في آذار 2009 دفع أفراد طاقمها الى المسارعة للاحتماء داخل كبسولة مجهزة لإعادتهم الى الأرض بعدما رصدوا قطعة كبيرة من النفايا الفضائية في طريقها للإصطدام بالمحطة ومرت قطعة النفايات التي يعتقد أنها محرك خاص بأحد الأقمار الصناعية بسلام دون أن تصطدم بالمحطة الدولية.
يشار الى أن المحطة الدولية التى بدأ العمل في إنشائها عام 1998 مجهزة بكبسولة سويوز كقارب نجاة يمكن أن يلجأ اليه رواد المحطة عند حدوث أي طارئ.