وبحسب نظرية العلماء، فإن مستويات كافية من فيتامين B12 ضرورية الحفاظ على الغشاء الرقيق الذي يحمي الأعصاب بالمخ، وبالتالي يساعد على نقل النبضات العصبية بشكل سريع.
وفي الدراسة، التي نشرت في دورية طب الأعصاب، قام الباحثون بدراسة معدلات الفيتامين والعلامات التي قد يتسبب بها نقصه على 121 شخصاً.
وخلص البحث إلى أن هناك صلة بين نقص الفيتامين وانكماش حجم المخ، وهو ما قد يساهم بدوره بمشاكل في الذاكرة والإدراك.
وعقب د. جيمس لاه، أخصائي علم الأعصاب بجامعة "إيموري" بأتلانتا، الذي لم يشارك في إعداد الدراسة، بأن هناك حاجة لإجراء مزيد من الأبحاث في هذا الشأن.
ويدخل الفيتامين في عملية إنتاج الميلانين Myelnin وهي مادة دهنية موجودة في الغلاف الذي يغطي الأعصاب، ولهذا توجد صلة وثيقة بين نقصه وخلل الوظائف العصبية، كما يلعب دوراً في تكوين الدم خصوصاً كريات الدم الحمراء.
ويتوفر فيتامن "ب 12" في اللحوم، والأسماك ومنتجات الألبان بجانب الحبوب المدعمة.
وقد يحتاج الأشخاص في العقد السادس من العمر إلى تناول مكملات "ب 12"، نظراً لصعوبة امتصاص أجسادهم لهذا الفيتامين.
وكانت دراسة محدودة نفذت العام الماضي وجدت أن من يكثرون من تناول الأطعمة الغنية بفيتامين "ب 12" أقل عرضة للإصابة بالزهايمز، رغم أن البحث لم يجد دليلاً مباشراً يقرن النقص بالمرض، إلا أنه يؤدي لتدهور الدماغ بطرق أخرى قد تفضي للإصابة به.