ولم يكن تأسيس حكم البهلوي نتيجة إرادة شعبية بل ترتيبات دولية تخدم مصالح قوى استعمار.
خلال الحرب العالمية الثانية، قامت القوات البريطانية والسوفينية باحتلال إيران.
في سبتمبر 1941 تم خلع رضا شاه البهلوي وتنصيب إبنه محمد رضا ملكا على إيران وهو في سن 21 عاما بدعم بريطاني مباشر.
بعد انقلاب عام 1953 بتخطيط وتنفيذ أمريكي-بريطاني ضد حكومة مصدق المنتخبة ديمقراطيا، تم إعادة محمد رضا شاه إلى الحكم وبات النظام تابعا سياسيا وأمنيا للولايات المتحدة.