ولا يعرف شيء عن توقيت الإعلان سوى أنه سيأتي في مرحلة ما بعد الأيام الثلاثة التي يتقبل فيها البلاط الملكي العزاء في وفاة الأمير سلطان بن عبد العزيز وليس بالضرورة ان يحدث هذا اليوم الخميس.
لكن الأمير نايف الذي ظل وزيرا للداخلية لفترة طويلة من المرجح أن يعين وليا جديدا للعهد خلفا للأمير سلطان الذي توفي الأسبوع الماضي بسبب إصابته بالسرطان.
وفي أحيان يصور الأمير نايف ذو التوجهات المحافظة حتى بالنسبة للمعايير السعودية على أنه يكبح الإصلاحات السياسية الحذرة التي يجريها الملك. وفي وقت سابق من العام الحالي انتقد علانية عضوا في مجلس الشورى دعا إلى إعادة النظر في الحظر المفروض على قيادة المرأة للسيارة.
لكن بعض الدبلوماسيين والمحللين يقولون إن الأمير نايف وهو من مواليد عام 1933 ويشغل منصب وزير الداخلية منذ عام 1975 قد يظهر جانبا عمليا كولي للعهد أو كملك كما قد ينتهي به الحال.
ومن المتوقع أن توافق هيئة البيعة المكونة من أفراد العائلة المالكة والتي شكلها الملك السعودي عام 2006 على ترشيح الملك عبد الله لولي عهده الجديد.
ولا يوجد للملك عبد الله وهو من مواليد أوائل العشرينات خليفة محدد منذ وفاة الأمير سلطان يوم السبت لكن هيئة البيعة يمكن أن تتدخل في حالة إصابة الملك بأي وعكة قبل تعيين ولي للعهد.
ومن المقرر أن يصل جو بايدن نائب الرئيس الأميركي إلى الرياض اليوم لتقديم تعازي الولايات المتحدة للسعودية.
وأدار الأمير نايف شؤون المملكة اليومية بالفعل لفترات طويلة في السنوات القليلة الماضية خلال غياب كل من الملك عبد الله والامير سلطان خارج البلاد.
ونظرا لكبر سن الملك ومشاكله الصحية من المرجح أن يتولى ولي العهد دورا أكثر نشاطا على الفور.
وعارضت المملكة انتفاضات الربيع العربي خاصة في اليمن والبحرين .
ويمثل من هم دون سن الثلاثين نحو 60 في المئة من سكان السعودية ويقول موقع (انترنت وورلد ستاتس) إن نسبة استخدام الانترنت هناك تبلغ 44 في المئة وإنها تتزايد.
وقد يجري الملك السعودي تعديلا وزاريا أوسع نطاقا. وعادة ما يمنح منصب النائب الثاني لرئيس الوزراء الذي يشغله الأمير نايف منذ عام 2009 إلى الامير الذي يعتبر الثالث في تسلسل الخلافة.
وعلى الرغم من أن الملك عبد الله غير مضطر لاختيار أحد لشغل هذا المنصب وإنه لم يعين الامير نايف نائبا ثانيا لرئيس الوزراء إلا بعد أربع سنوات من توليه العرش فقد ينظر لهذه الخطوة على أنها إجراء احترازي نظرا لكبر سن كل من الملك عبد الله والامير نايف.
وينظر للامير سلمان بن عبد العزيز امير منطقة الرياض وهو الأخ الشقيق لكل من الامير سلطان الراحل والأمير نايف على نطاق واسع على أنه أبرز الأمراء والأكثر ترجيحا لتولي هذا المنصب.