والاتحاد الأوروبي هو جمعية دولية للدول الاوروبية يضم 28 دولة (قبل خروج بريطانيا)، أخرهم كانت كرواتيا التي انضمت في 1 يوليو 2013، وتأسس بناء على اتفاقية معروفة باسم معاهدة ماسترخت الموقعة عام 1992، ولكن العديد من أفكاره موجودة منذ خمسينات القرن الماضي.
ويعد من أهم مبادئ الاتحاد الأوروبي نقل صلاحيات الدول القومية إلى المؤسسات الدولية الأوروبية. لكن تظل هذه المؤسسات محكومة بمقدار الصلاحيات الممنوحة من كل دولة على حدة لذا لا يمكن اعتبار هذا الاتحاد على أنه اتحاد فيدرالي حيث أنه يتفرد بنظام سياسي فريد من نوعه في العالم.
للاتحاد الأوربي نشاطات عديدة، أهمها كونه سوق موحد ذو عملة واحدة هي اليورو الذي تبنت استخدامه 19 دولة من أصل الـ 28 الأعضاء، كما له سياسة زراعية مشتركة وسياسة صيد بحري موحدة.
واحتفل الاتحاد في مارس 2007 بمرور 50 عام على إنشاءالاتحاد بتوقيع اتفاقية روما.
وكانت قد تكررت المحاولات في تاريخ القارة الأوروبية لتوحيد أمم أوروبا، ولكن بعد كوارث الحرب العالمية الاولى والحرب العالمي الثانية، ازدادت بشدة ضرورات تأسيس ما عرف فيما بعد باسم الإتحاد الأوروبي. مدفوعا بالرغبة في إعادة بناء أوروبا ومن أجل القضاء على احتمال وقوع حرب شاملة أخرى.
وأدى هذا الشعور في النهاية إلى تشكيل الجماعة الاوروبية للفحم والصلب عام 1951 على يد كل من المانيا الغربية فرنسا وايطاليا ودول بينيلوكس (بلجيكا وهولندا ولوكسمبورغ.
أول وحدة جمركية عرفت بالأصل باسم المؤسسة الاقتصادية الأوروبية (European Economic Community، وتسمى في المملكة المتحدة بشكل غير رسمي بـ "السوق المشتركة"، تأسست في اتفاقية روما للعام 1957 وطبقت في 1 يناير كانون ثاني 1958 هذا التغيير اللاحق للمؤسسة الأوروبية يشكل العماد الأول للإتحاد الأوروبي. تطور الإتحاد الأوروبي من جسم تبادل تجاري إلى شراكة اقتصادية وسياسية.
ويصنف الاتحاد الاوروبي الدول الاوروبية الى 3 تصنيفات، دول اعضاء، دول مرشحة ودول اوروبية لا تسعى للانضمام.
والدول الاعضاء هم، وذلك قبل خبر خروج بريطانيا:
2-105