حدد مجلس اساقفة الكنيسة المارونية، اكبر الكنائس المسيحية في لبنان، اليوم الاربعاء، التاسع من آذار/مارس موعدا لبدء عملية انتخاب بطريرك ماروني جديد بعد قبول الفاتيكان استقالة البطريرك نصرالله صفير.
واعلن مجلس المطارنة اثر اجتماعه الشهري برئاسة صفير في بيان ان "سينودوس اساقفة الكنيسة البطريركية المارونية سيلتئم لانتخاب البطريرك السابع والسبعين للكنيسة المارونية ابتداء من الاربعاء التاسع من آذار/مارس الجاري الساعة السادسة مساء (16,00 ت غ)".
واعلن الفاتيكان السبت موافقة البابا بنديكتوس السادس عشر على استقالة الكاردينال نصرالله صفير التي كان تقدم بها منذ حوالى ثلاثة اشهر.
واوضح اسقف قريب من البطريرك رافضا الكشف عن هويته في تصريح ان سبب الاستقالة هو تقدم البطريرك في السن (90 عاما)، و"رغبته في ان يتولى من هو اصغر منه سنا شؤون الكنيسة المارونية".
ويبلغ عدد المطارنة الموارنة الذين يفترض ان ينتخبوا بطريركا جديدا 39، ويحظر قانون الكنيسة المارونية عليهم الغياب عن المجمع الانتخابي المغلق، الا بعذر اضطراري.
ولا توجد عملية ترشيح مسبقة للمنصب. ويفترض ان يحصل الاسقف على اغلبية ثلثي الاساقفة الحاضرين، ليصبح بطريركا. وتتكرر الدورات الانتخابية الى حين حصول احد الاساقفة على الثلثين.
وانتخب صفير بطريركا في 19 نيسان/ابريل 1986. ولعب دورا بارزا في الحياة السياسية اللبنانية، لا سيما منذ انتهاء الحرب الاهلية (1975-1990).