كان فيلانوفا تواجد على مقاعد الاحتياط، خلال فوز فريقه على جاره اسبانيول 4-صفر على ملعب "كامب نو" في المرحلة الثامنة عشرة من الدوري الاسباني، بعد تعافيه سريعا من العملية الجراحية التي خضع لها من اجل استئصال ورم متجدد في الغدة اللعابية.
وقال فيلانوفا في مؤتمر صحافي بعد المباراة: "لم ينته المرض بعد. يمكنني التدريب في بعض الايام، لكن في ايام اخرى لا يمكنني ذلك. ومهما حصل، ومع ادراكي باني شخصية عامة، اصر بتصنيف مرضي ضمن خانة الامور الشخصية".
وكان فيلانوفا (44 عاما) خضع لعملية جراحية من اجل استئصال ورم في الغدة اللعابية في 22 تشرين الثاني/نوفمبر 2011 وعاد بسرعة الى التداريب في السابع من كانون الاول/ديسمبر، وهو كرر الامر مجددا لانه خرج من المستشفى في 22 الشهر الماضي.
واضاف المدرب الشاب انه ممتن للطريقة التي قارب فيها معظم الاعلام موضوع مرضه "باحترام"، كما شكر الاطباء، اللاعبين الكاتالونيين والنادي لدعمهم: "اشكر كل من دعمني خلال تلك اللحظات والاطباء الذين عالجوني. شكرا للاعبين والنادي لتخطي العقبة بهذه الطريقة. عاش هذا الفريق عددا كبيرا من الضربات في السنوات الاخيرة (مشيرا الى المدافع الفرنسي اريك ابيدال الذي وقع ضحية المرض الخبيث ايضا وخضع لعملية زرع في نيسان/ابريل الماضي)".