جاء ذلك خلال فعالية عقدت في واشنطن، حيث قال هيغسيث: "لقد حلت لحظة شبيهة بما كان في عام 1939. أو، كما نأمل، كما كان في عام 1981. إنه وقت تتزايد فيه التوترات: الأعداء يتحدون، والتهديدات تتصاعد. أنتم تشعرون بذلك، وأنا أشعر بذلك".
وفي هذا السياق، أعلن هيغسيث ضرورة الاستعداد "لتجنب الحرب"، داعيا إلى إصلاح شامل في البنتاغون. ووفقا لكلماته، كانت الولايات المتحدة تستجيب "ببطء شديد" للتهديدات الخارجية سابقا، لكنه أكد أن "كل شيء سيتغير" إذا عمل جميع المعنيين حثيثا في أنشطة الوزارة وضمان القاعدة الصناعية الدفاعية.
يأتي هذا بعد أن أعاد الرئيس الأمريكي في بداية سبتمبر تسمية وزارة الدفاع إلى وزارة الحرب مجددا، وهو الاسم الذي كان متعارفا عليه قبل عام 1947.
وبرر القرار بأنه "يعكس وضع الأمور في العالم"، فيما كان هيغسيث قد لاحظ سابقا أن الولايات المتحدة "لم تفز بأي صراع كبير" منذ تغيير التسمية الأصلية.