والمركبة الفضائية "آفاق جديدة – New Horizons" التي أطلقتها وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" عام 2006 ستبلغ مدارها المقرر، لذلك تستعد "ناسا" لإيقاظها في 6 ديسمبر/كانون الأول المقبل لتباشر مهمتها.
وقالت "أليسا بومان" من مختبر الفيزياء التطبيقية، إن المركبة بحالة جيدة وتتوجه بسرعة تطوافية بين الكواكب في الفضاء البعيد، وعليها قطع حوالي 3 مليارات ميل، لبلوغ هدفها، موضحة أن استراحتها شارفت على الانتهاء وعليها المباشرة بتنفيذ مهمتها، وهي دراسة كوكب بلوتو وقمره شارون "Charon".
منذ إطلاقها بداية عام 2006 قضت المركبة 1873 يوما "نائمة" أي ما يعادل ثلثي المدة منذ إطلاقها، وكان الخبراء يوقظونها كل سنة مرتين، كان آخرها في 17 يونيو/حزيران الماضي، وذلك للتأكد من عمل أجهزتها بصورة جيدة.
ووفق حسابات خبراء "ناسا" ستبدأ المركبة في تنفيذ مهمتها في أواسط شهر يناير/كانون الثاني المقبل، وتستمر إلى نهاية يوليو/تموز عام 2015.